Der Zitronenstrauch (Aloysia citrodora), auch bekannt als Zitronenverbene oder Zitronenstrauchverbene, ist eine mehrjährige Pflanze, die für ihr intensiv nach Zitrone duftendes Laub geschätzt wird. Hier sind die wichtigsten Merkmale und Informationen zum Zitronenstrauch:
Aussehen
- Wuchsform: Der Zitronenstrauch ist ein aufrechter, verzweigter Strauch, der eine Höhe von 1 bis 3 Metern erreichen kann. In warmen Klimazonen kann er sogar noch größer werden.
- Blätter: Die Blätter sind lanzettlich, 5-10 cm lang, schmal und haben einen gezähnten Rand. Sie sind ledrig, glatt und verströmen bei Berührung einen starken Zitronenduft. Die Blätter wachsen in Quirlen von drei bis vier Blättern entlang der Stängel.
- Blüten: Die Blüten sind klein, weiß bis blasslila und stehen in endständigen, rispenartigen Blütenständen. Sie erscheinen im späten Frühjahr bis Sommer.
- Früchte: Die Früchte sind kleine, trockene Kapseln, die jeweils zwei Samen enthalten.
Vorkommen und Verbreitung
- Herkunft: Der Zitronenstrauch stammt ursprünglich aus Südamerika, insbesondere aus Argentinien, Chile und Peru.
- Verbreitung: Heute wird Aloysia citrodora weltweit in warmen Klimazonen angebaut und ist in vielen Gärten und als Topfpflanze beliebt.
Anbau und Pflege
- Standort: Der Zitronenstrauch bevorzugt einen sonnigen, warmen Standort. Er gedeiht am besten in gut durchlässigen, mäßig fruchtbaren Böden.
- Bewässerung: Regelmäßiges Gießen ist notwendig, besonders in trockenen Perioden. Der Boden sollte feucht, aber nicht nass gehalten werden.
- Überwinterung: In kälteren Klimazonen sollte der Zitronenstrauch in einem frostfreien Raum überwintern, da er nicht winterhart ist. Alternativ kann er als einjährige Pflanze oder in Töpfen kultiviert werden, die im Winter ins Haus gebracht werden.
- Düngung: Während der Wachstumsperiode (Frühling und Sommer) regelmäßig mit einem ausgewogenen Flüssigdünger oder besser mit Kompost düngen.
- Schnitt: Ein regelmäßiger Rückschnitt fördert einen buschigen Wuchs und kann im Spätwinter oder Frühjahr erfolgen.
Verwendung
- Kulinarische Nutzung: Die aromatischen Blätter der Zitronenverbene werden häufig in der Küche verwendet. Sie eignen sich hervorragend zur Aromatisierung von Tees, Desserts, Getränken und herzhaften Gerichten. Sie können frisch oder getrocknet verwendet werden.
- Medizinische Nutzung: In der traditionellen Medizin wird die Zitronenverbene wegen ihrer beruhigenden, krampflösenden und verdauungsfördernden Eigenschaften geschätzt. Sie wird häufig als Tee zur Linderung von Verdauungsproblemen, Nervosität und Schlaflosigkeit verwendet.
- Aromatherapie: Der Zitronenduft der Blätter wird in der Aromatherapie verwendet, um Stress abzubauen und die Stimmung zu heben.
Ökologische Bedeutung
- Bestäuber: Die Blüten des Zitronenstrauchs ziehen Bienen, Schmetterlinge und andere Bestäuber an, was zur Förderung der Biodiversität beiträgt.
Erkennung
Der Zitronenstrauch lässt sich gut an seinen lanzettlichen, stark nach Zitrone duftenden Blättern und den rispenartigen Blütenständen erkennen. Die charakteristische Wuchsform und die intensiven Duftstoffe der Blätter machen ihn relativ unverwechselbar.